Primeras expediciones...
El Everest es la montaña más alta de la Tierra, conocida también con el nombre nativo de Chomolungma, la Diosa Madre del Universo.
La relación del Everest y el hombre viene de lejos. Concretamente, del siglo XIX. Por aquel entonces, los ingleses se empeñaron en emplear su tiempo en averiguar cuál era la montaña más alta del mundo. Intuían que debía ser algún pico de la inmensa cadena montañosa ubicada al otro lado de Nepal, que debía rondar los 9.000 metros, pero no tenían la certeza... hasta que llegó George Everest, un prestigioso topógrafo de la India, cuyas investigaciones contribuyeron a descubrir la montaña más alta del mundo: 8.848 metros. Además, prestó su nombre a dicha montaña: en 1865 la Royal Geographical Society bautizaba oficialmente Monte Everest a la montaña recién descubierta.
El Everest ha sido la meta para decenas de alpinistas de todo el mundo, empeñados en conquistar su cima por cualquiera de sus caras. La primera expedición tuvo lugar en 1921, y corrió a cargo del coronel Howard-Bury. Su misión -y la de los nueve hombres que le acompañaban- era explorar los accesos y encontrar una vía de ascenso. Era el principio de una larga historia de tragedias y proezas, a partes iguales.
HAN HECHO HISTORIA... Estrictamente, la primera ascensión tuvo lugar en 1951, cuando una expedición británica intentó coronar la cima del Everest por la cara Sur. Pero no fue hasta 24 meses después, cuando el sueño de llegar a la cima se materializó en dos nombres propios: Edmund Hillary y el sherpa Tensing Norgay. Era el 29 de mayo de 1953, una fecha para la Historia.
PRIMER LOGRO ESPAÑOL. La primera vez que un alpinista español tocó el techo del mundo fue el 4 de mayo de 1974. Los autores de la proeza fueron los componentes de la expedición Tximist.
SIN OXIGENO ARTIFICIAL. Una vez lograda la primera parte de la hazaña (hacer cumbre en el Everest), el afán de superación humana se fijó una meta más complicada: subir los 8.848 metros sin la ayuda de oxígeno artificial. Los pioneros en lograrlo fueron Messner y Habeler, en 1978.
